Flo's Weblog | Apple News and more... Alles über Apple und Gadgets

Nichts desto trotz ist an der aktuellen Wahrnehmung Apples auch eine Menge Wahrheit dran. Und genau hier liegt das Problem. Apple hat inzwischen ein echtes Image-Problem, welches man so unter Steve Jobs nicht kannte. Ich würde dies eher weniger an Umsatz-, Absatz- oder Gewinnzahlen festmachen. Hier sehe ich es eher so, dass es eine ganze Zeit ziemlich rasant bergauf ging und da ist es normal, dass irgendwann mal das Ende der Fahnenstange erreicht ist und es auch mal einen Rückgang beim Umsatz gibt, wie es in diesem Jahr zu beobachten war. Aus meiner Sicht ist dies aber kein Anzeichen für einen sich androhenden Untergang.

Das angesprochene Imageproblem sehe ich da schon schwerwiegender. Aus meiner Sicht hängt dies auch mit den sowohl von Oppenheimer genannten strategischen Problemen zusammen, als auch mit dem von mir bereits in einem Kommentar im Mai geäußerten fehlenden Fokus zusammen. Mir fehlt momentan eine klar erkennbare Strategie bei Apple. Stattdessen werkelt man an vielen verschiedenen Baustellen, die aktuell sowohl zu einer größeren Fragmentierung in den Produktfamilien führt, als auch zu einer Verzettelung in verschiedenen Aufgaben- und Geschäftsfeldern. Schließlich ist es Apples Anspruch, in all diesen Feldern eine Spitzenposition einzunehmen. Dies nehmen vor allem die langjährigen Apple-Nutzer wahr, die diese Stimmung und Unzufriedenheit mit der aktuellen Situation dann auch weitertransportieren. Die Gefahr besteht darin, dass sich gerade diese Nutzer vom "neuen Apple" immer weniger abgeholt und mitgenommen fühlen.

Viel wird dabei an Tim Cook festgemacht, der zwar von den meisten Beobachtern als Fachmann angesehen wird, der vom Typ her aber natürlich jemand ganz anderes ist als beispielsweise Steve Jobs. Was in vielen Köpfen aber immer noch nicht angekommen zu sein scheint ist, dass Steve Jobs nunmal nicht mehr da ist. Hiermit mag man sich ebenso schwer tun, wie manche Menschen immer noch den Euro in D-Mark umrechnen. Mit Tim Cook an der Spitze würde sich Apple verändern, dies war von vorn herein klar. Und aus meiner Sicht ist das auch gut so. Jemand anderes zu kopieren, kann nie gut gehen. Dies führt letztlich aber auch dazu, dass Apple heute eben nicht mehr das Apple von vor zehn Jahren ist. Ob Apple heute nun ein besseres oder ein schlechteres Apple als damals ist, muss jeder für sich selbst entscheiden.

Fakt ist, Fehler in Produkten gab es auch vor zehn Jahren schon. Dies ist weder ein aktuelles Problem, noch eines, welches ausschließlich auf Apple zutrifft. Samsung kann da aus diesem Jahr ein längeres Liedchen zu singen. Und auch unter Steve Jobs gab es diese Probleme. Das "Antennagate" führte einst dazu, dass man ein live übertragenes Event veranstaltete, um die Thematik aufzuklären. Der Cloud-Dienst, den wir heute unter iCloud kennen, entstand aus Flops namens .Mac und MobileMe, die einst unter Steve Jobs entwickelt wurden. Und auch defekte Macs kannte man bereits unter dem ehemaligen Apple CEO. Eine abnehmende Qualität bei Apple-Produkten kann ich also in den vergangenen Jahren nicht erkennen.

Die Außenwirkung wird allerdings zunehmend ein Problem für Apple. So sollte die Apple Watch die nächste große Produktkategorie für das Unternehmen werden, ist aber über den Status eines Nischenprodukts nie herausgekommen. Das iPad Pro sollte sich vor allem an professionelle Anwender richten, konnte aber auch nur bedingt Schwung in den schwächelnden iPad-Markt bringen. Beide Produkte sind zudem in Märkten angesiedelt, die insgesamt rückläufig sind. Ein Problem, welches also nicht nur Apple betrifft. Nicht vergessen sollte man dabei, dass Apple in beiden Märkten immer noch mit Abstand die Spitzenposition einnimmt. Einzig es fehlt an den nötigen Innovationen, um diese Märkte zu beflügeln und hier greift dann wieder das Oppenheimer-Argument, dass Apple momentan nicht unbedingt den Mut ausstrahlt, diese Innovationen anzuführen.

Insofern stellt sich schon die Frage, wo es denn mit Apple künftig hingehen wird. Quo vadis, Apple? Geht man doch mal wieder auf die blanken Zahlen zurück, dann strahlt neben dem iPhone vor allem der Bereich der digitalen Dienste, sprich des iTunes- und AppStore, von iCloud und von Apple Music. Hier verzeichnet Apple seit Jahren steigende Umsätze und Gewinne. Sollte hier also die Zukunft Apples liegen? Möglich. Allerdings bestand Apples Stärke immer in der perfekten Kombination aus Hardware und Software. Die Gefahr besteht also, dass auch die digitalen Dienste früher oder später schwächeln werden, wenn die Hardware nicht die Kurve bekommt.

Ob sich hier kurz- bis mittelfristig ein Strategiewechsel einstellen wird, ist natürlich fraglich. So etwas hängt letzten Endes stark von den dahinterstehenden Menschen ab und ich persönlich sehe Tim Cook nicht als den großen Innovator. Hinzu kommt, dass andere führende Köpfe bei Apple inzwischen offenbar eine andere Rolle eingenommen haben, als dies noch unter Steve Jobs der Fall war. Namentlich fällt einem dabei natürlich als erstes Jony Ive ein, der, aktuelle Meldungen hin oder her, inzwischen offenbar einen anderen Fokus als das reine Produktdesign hat.

Während auch ich momentan eine Menge bei Apple vermisse, was das Unternehmen in den vergangenen 20 Jahren unter Steve Jobs wieder groß gemacht hat, liegt dies wie gesagt auch viel an einer neuen Unternehmensführung. Da sind Veränderungen vollkommen normal und wenn einem dies nicht gefällt, gibt es genügend andere Hersteller, zu denen man wechseln kann. Ebenso, wie man sich dazu entscheiden kann, eben keinen VW mehr zu fahren, sondern künftig einen Toyota oder anderen Hersteller. Kein Problem. Ich habe auch des Öfteren bereits angemerkt, dass ich dabei jeden wechselnden Nutzer verstehen kann. Und auch wenn Apple den Bach runtergeht, sollte das für niemanden, der nicht direkt oder indirekt von dem Unternehmen abhängig ist, ein Problem darstellen. Ich frage mich manchmal, wo da die Emotion herkommt, ob Apple nun erfolgreich ist oder nicht. Ganz ehrlich? Mir ist das relativ egal, so lange ich mit meinen Produkten aus dem Hause Apple zufrieden bin. Wenn ich es nicht bin, kaufe ich sie halt nicht - siehe Apple Watch.

Ich möchte abschließend aber auch noch einmal einen Blick in die Vergangenheit werfen. In der Zeit zwischen den beiden Amtszeiten von Steve Jobs war Apple ja auch schon einmal "doomed". Noch sehe ich da keine Parallelen zur heutigen Situation, da Apple grundsätzlich nach wie vor gut aufgestellt ist. Damals hat man die Wende herbeigeführt, indem man Steve Jobs zurückgeholt hat. Vielleicht geht man früher oder später einen ähnlichen Weg und holt jemanden zurück, an den schon kaum noch jemand denkt. Ich denke dabei an den ehemaligen iOS-Chef Scott Forstall, dem man ähnliche Charakterzüge nachsagte wie sie einst Steve Jobs "auszeichnete": Arroganz, Pedanz, Cholerik. Auch er ist wie Jobs einst im Unternehmen angeeckt, was (zusammen mit dem Maps-Desaster) letztlich zu seinem Rauswurf führte. Seine fachliche Kompetenz steht allerdings außerhalb jeder Diskussion und er war einst sogar als Apple CEO der Zukunft im Gespräch. Vielleicht führt ja auch sein Weg, genau wie der von Steve Jobs, irgendwann zurück nach Cupertino.

Ob es irgendwann so kommt, ist natürlich aktuell reine Spekulation meinerseits und wird sicherlich auch davon abhängen, wie sich Apples Weg in den kommenden Monaten und Jahren entwickeln wird. Mit dem iPhone hat Apple einst (ebenso übrigens wie mit dem, iPod) eine Innovation aus dem Ärmel gezaubert, mit der keiner in dieser Form gerechnet hatte. Vielleicht liegt aktuell auch wieder eine solche Innovation irgendwo in der Schublade. Vielleicht sieht Apple seine Zukunft aber auch eher in digitalen Diensten und schlägt einen komplett anderen Weg ein, als wir ihn bislang aus Cupertino kennen. Alles was ich mir wünschen würde, wäre ein wenig mehr Klarheit in der Ausrichtung, ein wenig mehr Fokus. Denn dies kann auch ich momentan beim besten Willen nicht erkennen.

Quo vadis, Apple?