Flo's Weblog | Apple News and more... Alles über Apple und Gadgets

Spätestens seit dem Verkaufsstart des HomePod in den ersten Ländern ist Siri wieder in aller Munde. Allerdings sind die Stimmen zu diesem Thema nahezu ausnahmslos negativ. Die Kollegen von The Information haben sich dem nun einmal angenommen und einen tiefen Einblick in die Art und Weise veröffentlicht, wie sich Siri von einer vielversprechenden technologie zu einem großen Problem für Apple entwickelt hat. Dabei hat man sich vor allem auch mit einigen ehemaligen Apple-Mitarbeitern unterhalten, die in verschiedenen Teams an der Entwicklung von Siri mitgearbeitet haben. Interessanterweise haben gleich mehrere davon angegeben, dass Apple Siri unbedingt in das iPhone 4s packen wollte, obwohl die Technologie eigentlich noch nicht soweit gewesen ist. Dies habe unter anderem dazu geführt, dass es mehrere Diskussionen gab, ob man die Fehler beheben oder lieber noch einmal bei Null beginnen sollte.

Seinerzeit hatte der ehemalige iOS-Chef Scott Forstall die Aufsicht über die Siri-Teams. Dieser allerdings musste sich zeitgleich auch noch um verschiedene andere große Projekte kümmern, darunter auch Apples hauseigene Karten-App, deren Start man ebenfalls mächtig in den Sand setzte. Um die Arbeit ein wenig mehr zu verteilen, übertrug Forstall seinerzeit Richard Williamson die Aufsicht über das Siri-Team. Auch Williams war übrigens gleichzeitig in leitender Position an der Karten-App beteiligt. Eben jener Richard Williamson soll dann auch eine Reihe von Entscheidungen getroffen haben, mit denen der Rest des Siri-Teams nicht einverstanden war, wie die Gesprächspartner übereinstimmend zu Protokoll gaben. Unter anderem habe Richardson entschieden, dass die Fähigkeiten von Siri lediglich einmal im Jahr ausgeweitet werden sollten. Williamson widersprach dieser Darstellung inzwischen in einer E-Mail:

"After launch, Siri was a disaster. It was slow, when it worked at all. The software was riddled with serious bugs. Those problems lie entirely with the original Siri team, certainly not me."

Sowohl Forstall als auch Williamson wurden letzten Endes beide im Jahr 2012 von Apple gefeuert, was vor allem mit dem angesprochenen verpatzten Start der hauseigenen Karten-App in iOS 6 gesehen wurde. Vor allem der Abschied von Forstall enttäuschte die interviewten ehemaligen Mitarbeiter, da dieser stets hinter ihnen stand und das glaubte, was sie taten. Die Aufgaben von Forstall wurden anschließend an Jony Ive und Craig Federighi übertragen.

Interessant ist in diesem Zusammenhang auch, dass das Siri-Team offenbar erst 2015 von Apples Plänen für den HomePod erfuhr. Die Entwicklung des smarten Speakers begann allerdings schon im Jahr 2012. Apples Geheimhaltungs-Strategie verhinderte aber offenbar, dass das Siri-Team bereits frühzeitig in die Entwicklung eingebunden wurde. Offenbar war Siri ursprünglich auch gar nicht für den Funktionsumfang des HomePod vorgesehen. Erst als Amazon 2014 den ersten Echo vorstellte, dämmerte es offenbar auch bei Apple, welches Potenzial Sprachassistenten in den vier Wänden der Nutzer haben können.

Der Bericht bekräftigt noch einmal, dass Siri der Hauptgrund dafür sei, dass der HomePod die in ihn gesetzten Erwartungen bislang nicht erfüllt habe. Vor allem sei Siri nach wie vor weit davon entfernt, mit den Konkurrenten Amazon Alexa und Google Assistant mithalten zu können. Vor allem das Fehlen einer umfassenden Anbindung von externen Apps wird hier als Problem angesehen. Aktuell umfasst das erst 2016 veröffentlichte SiriKit-Framework aktuell lediglich 10 Bereiche, in denen App-Entwickler Siri nutzen können.

"We have made significant advances in Siri performance, scalability and reliability and have applied the latest machine learning techniques to create a more natural voice and more proactive features. We continue to invest deeply in machine learning and artificial intelligence to continually improve the quality of answers Siri provides and the breadth of questions Siri can respond to."

Der komplette Bericht ist absolut einen Abstecher wert und enthält zahlreiche interessante Aussagen der interviewten ehemaligen Apple-Mitarbeiter: The Seven-Year Itch: How Apple's Marriage to Siri Turned Sour